Окна блестели слишком ярко. Вадим прищурился и продолжал смотреть на острые отблески солнца, которые приятно кололи глаза. Злость. Такая, что на вдохе она переходила в ярость, а на выдохе в груди ощущалась тикающая бомба.

        Он знал, что сейчас сделает. Часто, очень часто, когда в нем оживала ярость, он делал именно это. Все, что накапливалось за день работы, все склоки и неудачи, все одиночество и озлобленность - все выливалось туда, словно в бездонную сливную яму.

        Вадим сел в кресло перед монитором компьютера. На запрос о пароле ввел "нож" - коротко и приятно. Когда он набирал это слово, приятная ломота в пальцах заставляла расправляться его ладони над клавиатурой, словно крылья огромной бабочки. Он взял обруч и одел на голову. Электроды пиявками впились в виски, вызывая волну возмущения в человеке. Надел очки виртуальной реальности. Сейчас, сейчас. Он ждал с замиранием сердца, когда все уйдет, когда мысли постепенно, плавно, без его воли переползут в другое русло, словно огромная черная сороконожка уползут в другую щель, юркнут туда и начнут новую жизнь. Такую, о которой он не знает, ту, которую придумает Компьютер.

        Кремниевый мозг машины порой создавал удивительные вещи. Жуткие создания, собранные случайным методом из бесчисленных осколков природы, помещенных в память компьютера. Порой они вызывали страх, порой удивление, чаще - отвращение. Они были пушечным мясом. Они рождались на потеху человеку и умирали, пораженные его гневом.

        Вадим был готов к очередной охоте. Компьютер объявил о старте игры.

 

        В лицо ему ударил ветер. Он стоял у подножия крутого каменистого склона. Вокруг нагромождения камней огромными волдырями покрывали пустынную почву. Пусто. Слишком пусто было здесь, словно все вокруг присыпали пеплом, ни одного растения, ничего. Он оглянулся по сторонам. Никого. Взобравшись на огромный валун, Вадим обнаружил, что все вокруг, вплоть до горизонта, представляет собой огромное пузырящееся серыми камнями пространство.

        Удивительно, как исчезает чувство беспокойства, страха, ожидания, сменяясь ощущением опустошенности. Серая пыль перетекает равномерным потоком извне в человека, и вот уже настало время перевернуть все наоборот, но человек привыкает, сливается с серостью, становится ее частью, обретает ее цвет. Зачем мерить время, если его не существует?

        Вадим открыл глаза и испугался, почти инстинктивно схватился за ружье. "Я ведь даже не знаю, на что охочусь. Вдруг оно летает?! " - промелькнула у него в голове колюще-страшная мысль. Мгновенно он оказался под камнем, прижался к нему, насторожил слух. Опять ничего. Только ветер. Он перебежал к следующему валуну и остановился. За его укрытием было пространство лишенное всяких неровностей, кроме одного - расположенного прямо посередине серого камня.

        "Оно там" - подумал Вадим. Он замер, стараясь не дышать. "Сейчас, сейчас, - думал он. - Оно выйдет или выскочит из-за камня, и я прикончу его". Но ничего не происходило. Было все так же тихо и серо вокруг. Даже небо - Вадим только что заметил это -  было монотонно серым. Он стал ощущать покачивание своего тела в ритм сердцу. Он стал видеть движение каждой песчинки. Он стал замечать отражение своих глаз в каждом из камней. Такие туманно-серые глаза - почти как его собственные. Они смотрели на него своей манящей бездной и убеждали человека в своей правоте. Зачем видеть что-либо, если оно отражает свет?

        И опять он словно проснулся от страшного сна. Пошевелил пальцами, проверяя их реальность. "Если оно не хочет выходить, нужно его спровоцировать" - решил Вадим. Он взял маленький камень и бросил его в сторону убежища противника. Камень упал в пыль. Ничего. "Неужели я ошибся! " - мелькнула мысль, но была прервана неожиданным действием: из-за валуна, за которым скрывался враг, вылетел примерно такой же камень и упал рядом с тем, что бросил Вадим.

        Что делать? У него были сотни вариантов развития событий, но такого он не предполагал. "А если это случайность?" - Вадим бросил еще один камень. Еще один камень противника упал рядом с его. Более того, через некоторое время противник сам выкинул два камня по очереди. Опешив, Вадим откинулся спиной на валун, за которым скрывался. "Что делать" - мелькало у него в голове, но ничего полезного на ум не приходило.

        Наконец он решил поменять свое место расположения и перебежал за другой камень - такой же серый как и предыдущий. Вадим прислушался. Два глухих удара о землю - еще два булыжника выкинул противник. Он закрыл глаза, задержал дыхание, прислушался к еле теплящемуся колкому ощущению внутри. Оно росло. Внутри него волнами расплескивался холод, заставляя ладони сжиматься до боли.

        Словно пощечина - настырный нищий возле магазина. Память, память о прошедшем дне набросилась на него, оскалив острые акульи зубы. Удар в живот - чье-то недовольное бурчание в автобусе. Подножка - "Опять опоздал! ", петля на шее - "Как дела? Хорошо?" Сердце замерло. Волна ненависти, словно прорвав плотину, хлынула наружу.

        Вадим выскочил из-за укрытия и побежал в сторону противника. Добежав до валуна, он вскинул ружье и резко обогнул укрытие...

 

        Он не успел нажать на курок. Вместо этого только почувствовал, как холодный пот прошиб его, и в ногах растеклась горячая волна бессилия. Вадим стоял как вкопанный с ружьем наготове, а напротив него другой человек стоял подбоченившись, всматриваясь ему в лицо серыми, как и все вокруг, глазами. Человек поднял руку и указательным пальцем заткнул дуло направленного на него ружья. Затем взял трясущуюся руку Вадима и, как гадалка, пробежался взглядом по ладони, цепляя каждую линию, словно гитарную струну.

        "Посмотри на свою ладонь, - сказал он, - на ней написано тоже, что и на моей". Вадим стоял растерянно, не зная что сказать. Он посмотрел на свою ладонь, затем на человека. "Вот, смотри, - незнакомец провел пальцем по линиям на ладони Вадима, На твоей ладони написана первая буква слова "Жизнь", у меня написано то же самое".

 

        Внезапно сеанс компьютерной игры прервался без подведения счета. Перед глазами Вадима возникла мигающая красная надпись: "Не хватает системных ресурсов" и экран погас.