"Назвался груздем - полезай в кузов!" русская поговорка

     - Слушай, Ицик, а почему ты назвал свой задрипанный магазинчик "Центр Вселенной"? - старый Мордехай крутил в руках колечко ценою в шекель, не зная, то ли купить его для своей правнучки Рахели, то ли выбрать что-нибудь получше.
     - Почему ты так говоришь? - возмутился толстяк Ицик. - В моем магазине - лучшие товары мира. Читал вывеску на дверях?
     - Ну да, реклама - двигатель торговли... Но ты продаешь за доллар то, что стоит шекель. Да и товар у тебя - дрянь.
     - Не нравится - не бери.
     - Рассчитываешь на дураков?
     - Да пошел ты! - Ицик явно начал заводиться.

     Старик пренебрежительно сплюнул, бросил колечко на прилавок и сказал:
     - Даю за него два шекеля. Это его красная цена.
     - Ты что, не понял, старый хрыч? Читать умеешь? Тут все товары за доллар. Плюс НДС. Итого - четыре шекеля пятьдесят агорот.
     - Шалом! - Мордехай развернулся и вышел из магазина, хлопнув дверью.
     - Уже пятый идиот за сегодняшний день, - проворчал себе под нос Ицик.

     Магазин был пуст. С самого первого дня открытия, люди приходили сюда, вертелись, но ничего не покупали. Уж слишком плохие были товары. Но Ицик Бурджи и не рассчитывал на коренных израильтян. Он делал ставку на туристов. Их провести было гораздо легче. Здесь, недалеко от иерусалимского рынка, шансов было больше, но что-то ему пока не везло. Наверное, всему виной были конкуренты - долларовый магазин араба Ибрагима напротив, лавки Шломо и Рут, и еще куча уличных торговцев - евреев, арабов и христиан.

     Вечерело. Город стал приобретать тот золотисто-таинственный цвет заката, который так очаровывал всех, кому довелось здесь побывать. Иногда Ицику казалось, что здесь и впрямь находится центр мироздания, и вывеска на его магазине не шутка, не прикол, не рекламный трюк, а неоспоримая истина, великая и парадоксальная правда бытия, которую ему удалось поведать людям.

     От высот философии его оторвал скрип двери. Таких посетителей у него еще не было. Это был красавец под два метра ростом в темном костюме то ли от Кардена, то ли от Ив Сен Лорана, поражающим качеством ткани и кроя.

     - Это что, и вправду центр вселенной? - спросил он.
     "Еще один придурок", - с досадой подумал Ицик, но ответил вежливо:
     - Абсолютная истина!
     - А чем вы можете это доказать? - спокойно продолжал незнакомец.
     - А чем вы можете это опровергнуть? - невозмутимо парировал хозяин.
     - Тоже верно...
     Покупатель задумался.
     - И что, здесь самые лучшие в мире товары?
     - Других таких не сыщете!
     - Хорошо, - сказал тот, - я покупаю у Вас все.
     - Как, весь магазин?
     - Нет, только товары в нем. Сколько я вам должен?
     Ицик начал лихорадочно подсчитывать сумму. Потом решил: "А, была не была, вдруг клюнет?"
     - Сто тысяч!
     - Сто тысяч чего?
     Ицхак чуть не поперхнулся от жадности и от предвкушения легкой добычи.
     - Долларов, конечно, - сказал он как можно спокойнее.
     - Хорошо. Предлагаю обмен, - гость высыпал на прилавок горсть крупных брильянтов.

     Когда-то Ицхак работал у одного ювелира, но не долго. Его выгнали за обман клиентов. Но в драгоценных камнях и золоте он знал толк. При первой же проверке выяснилось что сумма, на которую тянули камушки красавчика, вполне могла быть шестизначной.

     - Согласен, - сказал хозяин магазина, откладывая лупу.
     - Спасибо. До встречи! - незнакомец вышел.

     Ицик дрожащей рукой сгреб бриллианты с прилавка и плотоядно засмеялся. Тот даже забыл про товары!
     И вдруг он встал как вкопанный. Магазин был пуст. То есть, пустыми были все полки, ящики и шкафы, как будто кто-то смел все под чистую. Но когда?!

     Ицхак Бурджи стал молиться. Ему стало страшно. Целый месяц после этого "Центр Вселенной" был закрыт. Бурджи реализовывал камушки. Использовав все свои связи, он смог их выгодно продать и выручить за них миллион шекелей. На эти деньги он себе купил шикарный дом под Иерусалимом и новую "тойоту". Но что-то его опять потянуло на прежнее место на улице.

     Магазинчик ждал его. Что-то ему подсказывало, что таких сумасшедших, готовых платить за безделушки бриллиантами, должно быть много.

     И он оказался прав. Следующей его покупательницей была прекрасная дама в белом, отдавшая за них свое колье, стоимостью в семьсот пятьдесят тысяч долларов. После ее ухода, магазин так же стремительно опустел, как и в первый раз.

     Потом были и другие покупатели. Каждый раз они приходили в разное время, но тогда, когда улица была безлюдна. И так же незаметно исчезали. Вместе со всеми товарами. Причем, все равно какими. Они забирали все подряд - бижутерию, мелкие поделки, зажигалки, наборы авторучек, тетрадки, мыльницы, словом все, что ни предлагал им Ицхак. При этом все они были шикарно одеты и выглядели как топ-модели, либо звезды Голливуда.

     Бурджи стремительно разбогател, хотя никому об этом не рассказывал. О его богатстве не знала даже его жена. Для всех он по-прежнему оставался мелким лавочником. Он завел себе нескольких любовниц, часто стал ездить с ними за границу (в тайне от жены, конечно), потом вообще бросил жену и детей. Друзья от него отвернулись, да и он от них тоже. Ему теперь никто был не нужен. Все, что ему было нужно, он мог купить. И покупал.

     Он стал даже подумывать, а уж не стать ли ему каким-нибудь министром? Ведь имея неограниченные финансовые возможности, всего, в принципе, можно достичь...

     Богатство у него уже было. Осталось только купить славу и власть. А красивые джентельмены и леди с брильянтами все приходили и приходили к нему за покупками.

     А однажды к нему зашел молодой человек в светлом простом костюме с какой-то странной эмблемой на лацкане.
     - Здравствуйте! - сказал он. - Меня зовут Ларт. Я из Организации Галактического Контроля.
     - Добро пожаловать! - вежливо улыбнулся Бурджи, не придав особого значения его словам.
     - Чем могу быть полезен?
     - Я задам Вам несколько вопросов, а Вы, пожалуйста, ответьте на них.
     - Пожалуйста!
     - Вы сами назвали свою лавку "Центр Вселенной"?
     - Да.
     - Это Ваша собственная идея, или Вам ее кто-то подсказал?
     - Нет, я это сам придумал, - гордо сказал Ицхак.
     - Очень хорошо. Что ж, это ваше право. Но если вы себя поставили в центр вселенной, то возможно, вы знаете ответ на главный вопрос бытия?
     - Какой такой вопрос?
     - В чем смысл жизни?
     Бурджи улыбнулся.
     "Еще один трахнутый", - подумал он. Впрочем, он уже ничему не удивлялся.
     - Смысл жизни? - переспросил он.
     - Да.
     - Ну... смысл жизни... чтобы жить!
     - Не правильно. Еще попытка.
     - В любви?
     - Тоже не верно. Если вы не дадите правильный ответ в третий раз, я приведу приговор Совета в исполнение.
     - Какой еще приговор?
     - Смертный.
     - Что-о?! - Ицхак не на шутку испугался.
     - Вы взяли на себя огромнейшую ответственность, объявив себя центром мироздания и сказав, что то, что вы продаете - самое лучшее во вселенной. Вам поверили. Проверка товаров на качество говорит обратное, хотя в отношении названия магазина мы поспорить не можем - центром мира может быть любая точка во вселенной. Как сказал один ваш философ - центр вселенной везде и нигде. Если вы в центре - значит вам открылась истина. Истину знает только Бог и Совет Метагалактики. Тот, кто претендует на абсолютную истину достоин либо смерти, если он не прав, либо бессмертия и исполнения всех желаний, если он прав. Кстати, между тем и другим нет большой разницы.

     - Есть, и еще какая! - Ицхак незаметно достал из под прилавка пистолет и выпустил в пришельца всю обойму. Бесполезно. Пули исчезали неизвестно куда.
     - Итак, последняя попытка! - Ларт не мигая смотрел на продавца. - В чем смысл жизни?
     Торговец изо всех сил дернулся, пытаясь убежать, но сойти с места не мог.
     - Ну!
     Бурджи заплакал.
     - Я не знаю...
     - Ладно. Прощайте! - пришелец исчез.
     А еще через десять секунд у Ицхака Бурджи остановилось сердце.

     Когда его дети сидели семь дней траура, к ним пришел адвокат Ицхака. Он принес им завещание отца на четыреста миллионов долларов. Магазинчик продали по дешевке какому-то парикмахеру, тот сменил вывеску и открыл салон. Салон стал называться "Волшебник Хаим". Если будете в тех краях, зайдите к нему. Он и в самом деле неплохо стрижет.

     28.04.99