В одной далёкой стране, в Заколдованном Замке, жила Прекрасная Принцесса. И мечтала она, что когда-нибудь (желательно, поскорее!) явится Прекрасный Принц, расколдует её и женится на ней.
     А принцы, что обидно, не торопились. Вы спросите, почему? Нет, с Принцессой было всё в полном порядке – раскрасавица, умница, она чудесно вышивала, выращивала в саду белые розы и играла на флейте.
    
     Просто Замок был заколдован очень уж хитро. Обычно как? Стоит мрачная башня из тёмного камня, внизу железные ворота, потом винтовая лестница, а на самом верху две маленькие комнатки, где живёт девица. Вокруг башни – мрачная чащоба и непролазное болото. В особо удачных случаях, ещё и дракон где-нибудь неподалёку, на полянке пасётся. И всем сразу ясно – башня заколдована, девицу надо спасать! И рыцари со всей округи пробуют свои силы в этом благородном деле. Года не проходит – башню расколдовали, девица замужем.
    
     Не то наша Принцесса. Её Замок был с виду уютный, обжитой. С кучей расторопных слуг. Рядом с Замком – город, жители которого считают себя подданными Принцессы. Только обман это всё. Морок. Замок невзаправдашний, город фальшивый, люди-призраки. И никто об этом не знает, кроме Принцессы. И сказать-то она никому не может, потому что составной частью колдовства, наложенного на Замок, является заклятие искажения речи для Принцессы… И оставалось ей только по ночам плакать в подушку – что она и делала.
    
     А так-то принцы в гости к ней наведывались частенько. Приедет такой, познакомится, повосхищается красотой Принцессы, её милым Замком, чудесным Городом, добрыми подданными. Спросит, как дела. Принцесса ему, повинуясь заклятию искажения речи, рассказывает, как у неё всё замечательно, что в Городе открылась новая школа, а в Замок взяли нового первого министра взамен ушедшего в отставку. Иной раз кто и замуж предложит – завидная ведь невеста: красавица, умница, опять же, с тёщей никаких проблем по причине отсутствия таковой… Принцесса тогда, внутренне ругая ругательски подлое заклятие, отвечает, что-де спасибо вам, но я замуж пока не желаю выходить, потому что мне и так хорошо! Принц вздохнёт понимающе, и попросит принцессу всенепременно ему написать, ежели она своё решение переменит.
     После каждого такого сватовства принцесса ревела в подушку особенно горько.
    
     И неизвестно, чем бы вся эта история закончилась… очень может быть, что осталась бы Принцесса старой девой, а то и попросту сошла бы с ума от горя и одиночества… если бы не оказался в тех краях молодой, но амбициозный и перспективный Тёмный Властелин. Проездом. Увидел Город, Замок, портрет Принцессы. И решил попробовать завоевать и то, и другое, и третье. Рассчитал силы, сплёл заклинание, полюбовался немного (хорошо вышло!) – и запустил прямо в Замок. По его расчётам, все люди (кроме Принцессы) должны были окаменеть, Замок – несколько измениться внешне, а Принцесса – признать его своим повелителем.
    
     Результат чародея сильно обескуражил. Невесть откуда загремело, невесть что затряслось, поднялся плотный туман, а когда рассеялся…
     Ни Города, ни Замка. Мрачная чащоба и непролазное болото, посреди болота – пустошь, где стоит мрачная башня из тёмного камня, внизу железные ворота, потом винтовая лестница, а на самом верху две маленькие комнатки. Поднявшись, Тёмный Властелин обнаружил там Принцессу, которая внешне совершенно не изменилось (слава Тьме, а то он уже приготовился к худшему!). Принцесса рыдала от счастья, бросалась ему на шею, порывалась целовать и называла спасителем.
    
     К такому обхождению чародей не привык – принцессы, а тем более, такие красивые, обычно относились к нему либо с ненавистью и ужасом, либо с презрением, либо и так и так сразу (а меж прочим, он внешне был очень даже хорош собой, и умён, и... и вообще очень даже ничего!).
    
     Короче говоря, Тёмный Властелин просил Принцессу выйти за него замуж, и она немедленно согласилась. Свадьбу сыграли скромную – у невесты ни одного близкого друга или родственника не оказалось, у жениха и подавно.
    
     Всё бы хорошо, вот только, не успел у счастливой четы закончиться медовый месяц, как к ним валом повалили прекрасные принцы, светлые маги и благородные рыцари.
    
     И вы ещё спрашиваете, зачем? Стоит мрачная башня из тёмного камня, внизу железные ворота! Вокруг башни – мрачная чащоба и непролазное болото!! А в башне – Прекрасная Принцесса и Тёмный Властелин!!!
    
     Никаких уверений горе-спасатели слушать не хотели – Тёмный, он конечно всё врёт, а на Принцессу, видимо, наложил заклятие искажения речи.
    
     Разогнав седьмую по счёту команду рыцарей, чародей предложил жене бросить Башню и переехать на ПМЖ в его собственные Тёмные Владения. Принцесса не возражала – во-первых, принцев и рыцарей она после всего сильно невзлюбила, уверившись в их природной недалёкости, во-вторых, к своей Башне ни малейших тёплых чувств не испытывала, а в-третьих, молодой беременной женщине противопоказаны суета и волнения…
    
     И что вы думаете? Даже после их отъезда не прекратились попытки расколдовать эту самую Башню. Откуда-то распространился слух, что, хотя Тёмный и уехал с победой, ключ к своему заклятию он оставил в Башне, и кто его найдёт, тот сразу его и уничтожит, и Принцессу несчастную освободит, и Замок с Городом вернёт!
     Через полгода в результате массированного действия светлых заклятий башню развалили по камушкам, а из чащобы и болота сбежало всё что ещё оставалось живого, вплоть до комаров.
    
     Принцесса была счастлива – она вышивала чёрные шёлковые пелёнки и распашонки серебряными черепами и оскаленными пастями драконов, выращивала чёрные розы в саду и разучивала на флейте зловещие мелодии.
     Тёмный Властелин обожал свою жену, приносил ей по утрам молоко в постель (кофе беременным нельзя!), и выписал для будущего наследника лучших некромантов в качестве воспитателей.
     А ещё он распускал слухи, что заклятие, которое он наложил на Город и Замок, а также любовные чары, которыми он сковал Принцессу, снять невозможно, потому что никакие светлые маги ему и в подмётки не годятся.
    
     И все ему верили.