Анализируя ситуацию, я продолжал просматривать данные в компьютере, и был просто поражён увиденным.
    Дэвид Портер - официальный руководитель этого Ордена, единственный среди его членов, ни разу не засветился в полицейских досье, даже как свидетель. Судя по всему, Дэвид Портер - его девичье имя, потому что я его знал как Нили Ларски. Его руководство организацией было чисто символическим. За использование его имени Нил или Дэвид получал неплохие деньги и при этом мало чем рисковал, поскольку знал о своей организации значительно меньше, чем самый рядовой ее член. Но несмотря на все это, при нем всегда был телохранитель, которому он очень хорошо платил. Возникает вопрос: зачем? Пожалуй, единственный, кто может дать на него исчерпывающий ответ - Тэд Гроувер, теперь уже бывший телохранитель Нила.

    Жилище Тэда по-своему впечатляло. При взгляде на этот дом, если его можно так назвать, первым делом возникала мысль о том, что давненько здесь не ступала нога человека. Трудно себе представить более запущенное место. И тем не менее кто-то там ещё жил. Хотя не знаю, можно ли назвать это жизнью. Тэд тяжело переживал случившееся тогда. Можно понять, ведь практически на его глазах погибла семья, которую он знал уже много лет: Нил, его жена и две маленькие дочки. Если бы я знал, что все так обернется, то, возможно, тогда, допрашивая Тэда, проявлял бы больше такта и терпения.

    Удачно избежав нелепой смерти на раздолбанном крылечке, я приблизился к двери и постучал.
    - Эй! Есть кто живой?!
    В ответ я услышал слабый хрип. Судя по всему, хозяин жилища был в своем привычном состоянии, и определение «живой» к нему подходило не совсем.
    - Помощь не требуется? - Войдя в дом, я буквально наткнулся на лежащего на полу Тэда, и мое предложение было как нельзя кстати. Имея некоторое представление о том, как выглядит сердечный приступ, я сразу догадался, в чем тут дело.

    Оказав первую помощь, я все же не удержался от комментария:
    - Знаешь, дружище, когда столько пьешь, неплохо бы обзавестись хоть какими-то медикаментами.
    - Ладно, Майк, не доставай, к тому же сейчас есть дела поважнее пустой болтовни. А за мое здоровье не беспокойся, я справлюсь. Кстати, с медикаментами у меня полный порядок, и пью я не так уж много...
    - Зато регулярно.
    - Да, уже не раз пытался завязать... как видишь, сердце стало беспокоить... Да еще этот гаденыш! Вытащил у меня из кармана таблетки и ушел. Если бы следом за ним не явился ты...
    В этот момент моя фотографическая память выдала мне довольно четкую картинку. Краем глаза я видел уходящего человека в форме.
    - Это был почтальон?
    - Не думаю, что это его основная профессия. Да черт с ним, меня сейчас волнует другое. Раз уж ты так вовремя здесь оказался, Майк, придется тебе кое-что выслушать. После того, что сегодня случилось, нет смысла продолжать хранить эту тайну.
    - Какую тайну?
    - Сейчас все поймешь...

    - ...Никогда не знаешь, что несет тебе очередной жизненный поворот. Когда я получил работу у Нила, я считал, что породнился с Фортуной. Он был хорошим и щедрым хозяином, но не это главное... По большому счету, у меня ведь никогда не было дома, я до сих пор не знаю, кто мой отец... да что я рассказываю, сам знаешь, как это бывает... (Тед все еще тяжело дышал, и этот рассказ давался ему нелегко). Только в этом доме я понял, что значит жить в семье.
    Для многих Нил был почти абстрактной фигурой, последние годы своей жизни он очень отдалился от всех, кто не принадлежал к избранному им окружению. Но я жил в его доме и видел всё по-другому... Это была замечательная семья, и мне посчастливилось стать ее частью. Да, именно так ко мне относились. Я был счастлив и был готов выполнять роль преданной собаки...
    Когда их не стало, я умер вместе с ними. Единственное, что держало меня на этом свете, это сознание того, что кое-что я все же сделал... Короче, у нас не так много времени, тебе еще многое нужно успеть...